Inicialmente desarrollado por Motorola (y su marca registrada actual), el Six Sigma es una estrategia de gestión empresarial. Es ampliamente adoptada en muchas industrias de hoy. Mediante el uso de diferentes métodos de gestión, tales como los métodos estadísticos, el Six Sigma intenta encontrar y eliminar los defectos o errores durante el proceso de fabricación y negocios.
La estrategia también es responsable de la formación de un grupo de expertos del método de gestión de calidad. Al igual que algunos otros métodos de gestión empresarial, los equipos de proyectos Six Sigma siempre tienen un plan específico con hitos y con un objetivo financiero claro.
Historia del Six Sigma
Originalmente, el Six Sigma fue diseñado para ser una práctica para mejorar únicamente el proceso de fabricación mediante la eliminación de los defectos, que se define como cualquier cosa que podría no satisfacer al cliente. Rápidamente se adopto en otras partes del negocio demostrando tener éxito.
La idea fue propuesta y desarrollada por Bill Smith en 1986. Sin embargo, la idea surgió de las obras de otros, tales como Shewhart, Juran, Taguchi, Deming y Ishikawa y sus contribuciones al control de calidad, TQM (Total Quality Managment: Administración Total de la Calidad), y cero defectos.
El término y el símbolo (6σ) en sí proviene del estudio de la capacidad de proceso, una sección de la estadística. Al principio, su objetivo era crear un nivel de fabricación para que un gran número del producto saliente cumpla con especificaciones mínimas. Ahora, han crecido las demandas de calidad y se busca que el nivel de defectos sea de 3,4 por millón de oportunidades (DPMO: Defectos por Millón de Oportunidades, oportunidades quiere decir la cantidad de defectos posible dentro de una misma pieza o unidad.) o menos. Por supuesto, su objetivo es mantener el número aún menor.
En el 2006, Motorola reportó un ahorro de más de $ 17 millones de dólares y desde entonces, muchas otras empresas como Honeywell International (anteriormente conocida como Allied Signal), junto con General Electric adoptaron el modelo, encabezado por el famoso Jack Welch. Recientemente, muchas empresas han adoptado Six Sigma con Lean Manufacturing - sistema de gestión que se enfoca en entregar el máximo valor para los clientes, utilizando para ello los mínimos recursos necesarios- para llevar a cabo una metodología conocida como Lean Six Sigma.
El Núcleo de Six Sigma
Hay unas cuantas cosas que el Six Sigma destaca:
- Se debe hacer un esfuerzo constante para lograr los resultados esperados y estables, ya que es de gran importancia para el éxito de un negocio.
- Todos los procesos de fabricación y de negocios de alguna manera se pueden medir, analizar, sobretodo mejorarlos, y controlarlos.
- El compromiso de la organización, especialmente de la gestión a nivel superior, es parte integral del mantenimiento de la mejora continua.
La Singularidad de Six Sigma
Six Sigma es muy diferente de otras iniciativas de mejora del negocio en algunas maneras.
- Se tiene un plan muy definido y recto para lograr retornos monetarios cuantificables.
- Se requiere un equipo de gestión entusiasta con grandes habilidades de liderazgo.
- Tiene una infraestructura especial que administra la ejecución del Six Sigma.
- Se requiere la toma de decisiones sobre la base de estadísticas verificables en lugar de supuestos puros y conjeturas.
Criticas a Six Sigma
Aunque la baja tasa de defectos de Six Sigma es impresionante, tiene algunas desventajas.
- No es Original: El Six Sigma ha sido apodado "poco original" por el experto en calidad Joseph Juran, diciendo que es sólo una versión de lujo de un método de mejora de la calidad simple.
- No es Progresivo: El Six Sigma se dice que es eficaz para la solución de los actuales programas. Sin embargo, no es tan eficaz en dar con tecnologías y productos nuevos e innovadores.
- Estándar incorrecta: Los 3.4 defectos por millón podría ser adecuados para algunos productos y algunas empresas, pero sin duda no para todas. Por lo tanto, sus números no son ciertamente universales.
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